Le caporal Matthew McCully a été le premier opérateur des transmissions tué en Afghanistan, le 25 mai 2007. Joel Green, son collègue au même poste, n’était pas un artiste de formation, mais il a été touché par l’émotion exprimée sur les visages des militaires qui portaient le cercueil pendant la cérémonie d’adieu. Ce fut sa source d’inspiration pour cette peinture qui témoigne de la force et de l’humanité des soldats.
L’artiste a décrit la cérémonie d’adieu ainsi : « Des milliers de soldats défilaient et des cornemuses jouaient, mais on aurait pu entendre une mouche voler. C’est une expérience à la fois très solennelle et spéciale, qui suscite immédiatement un étrange sentiment de fierté et de respect. Personne ne veut avoir à porter un soldat jusqu’à son avion de retour, mais tous se porteraient volontaires pour le faire. »
Le caporal McCully compte parmi les 158 membres des Forces armées canadiennes tués pendant la guerre en Afghanistan.
